一、在各種被加工材料中，不銹鋼、高錳鋼、淬硬鋼、復合材料和耐磨鑄鐵等材料加工難度很高，但隨著產業(yè)的發(fā)展，這些材料的用量不斷增加。同時，今后隨著各行各業(yè)對用材要求的不斷提高，更多的新材料會出現，如在航天工業(yè)領域，鈦合金、鎳基合金以及超耐熱合金、陶瓷等難加工材料，每一種新型材料都對切削加工提出了新的挑戰(zhàn)。

    覆膜刀具的出現是刀具材料發(fā)展中的一次革命，采用鍍膜技術可有效提高切削刀具使用壽命，使刀具獲得優(yōu)良的整體機械性能，從而大幅度提高機械加工效率。因此，工業(yè)先進國家使用的覆膜刀具在切削刀具中占的比例越來越大，約達70%～80%的比重。所示為刀具鍍膜的發(fā)展歷程，從第一代的單一膜層逐漸發(fā)展到多元多層膜層，以滿足不同材料及切削環(huán)境的切削加工。

二、技術發(fā)展動向

(一)薄膜的多元化及服務的客制化

    進入21世紀的PVD技術與1990年代相比，已發(fā)生了極大變化，從單一的TiN、TiCN、TiAlN發(fā)展到現在的數十種鍍膜型態(tài)，針對不同的切削加工應用條件，可對薄膜成分、結構進行選擇，透過適當的制備技術，以獲取令人滿意的切削效果。例如在齒輪加工中，除了對 zz覆膜刀具的使用壽命有嚴格要求外，如何保證齒輪的精度及表面質量同樣至關重要，因此目前普遍采用的是復合膜層，即硬涂層+軟涂層，當然對于不同的鍍膜廠商而言，達成此目的的制程方法不盡相同；而在高速銑削加工中，往往只采用硬質涂層。此外客制化服務的概念初步形成，例如Platit公司的鍍膜設備采用了開放式工作模式，可針對不同的客戶隨時開發(fā)更適合的鍍膜技術。

(二)高速及干式切削之鍍膜技術的開發(fā)

    在高速加工或干式切削過程中，溫度成為影響刀具使用壽命的主要原因，因此提高薄膜的高溫性能、保證覆膜刀具的紅硬性成為近幾年PVD技術的開發(fā)重點。欲改進氮鋁鈦膜層，提高薄膜中Al的含量是有效方法之一，因此出現了所謂的AlTiN鍍層(Al含量大于50%)，應該說隨著Al含量的增加(在一定范圍內)，薄膜的整體效能有所提升，但仍有一些關鍵技術有待解決：比如說，如何在生產過程中完成這種鍍膜，尤其當Al含量超過65%時，在這種膜層中如何控制AlN的晶體結構等。從新的發(fā)展來看，各鍍膜業(yè)者已透過其他的薄膜技術解決了高速、高溫切削加工問題，如Balzers的AlCrN鍍膜、Platit的(nc-Ti1-xAlxN)/(αSi3N4) 鍍膜、CemeCon的TINALOX鍍膜、Metaplas的AlTiN-saturn鍍膜都具有優(yōu)異的高溫性能，并已成功應用于高速、干式切削加工領域。

(三)膜層組織結構之改善

    目前在PVD市場中，陰極電弧離子鍍技術仍占主導地位，但與先前不同，無論哪一個采用陰極電弧離子鍍技術的公司，都試圖透過硬件的開發(fā)及制程的調整來改善膜層的組織結構，避免“液滴”和柱狀晶的產生。尤其是隨著奈米概念的出現，致使陰極電弧薄膜涂層組織獲得根本的改善，采用該技術得到的膜層表面粗糙度Ra值已小于0.15μm，因此使得陰極電弧涂層的整體效能得以提高，并為市場所接受。

(四)PVD真空鍍膜領域的新概念